V apríli 2021 sa tucet najväčších európskych klubov prihlásil ku
kontroverznému projektu, no ten stroskotal po vlne kritiky zo strany
národných zväzov, klubov, fanúšikov i UEFA a FIFA. Tie pohrozili
sankciami pre potenciálnych účastníkov a európsky strešný orgán začal v
reakcii pracovať na rozšírenom formáte Ligy majstrov. Zatiaľ čo väčšina
klubov od vzniku ESL upustila, Real Madrid, Barcelona a Juventus ho
naďalej podporujú. Kluby La Ligy pritom chráni pred sankciami zo strany
UEFA rozhodnutie španielskeho súdu.
"Z našej diskusie s klubmi jasne vyplynulo, že nemajú možnosť
vyjadrovať svoje názory proti systému. Autority sa snažia potlačiť ich
postoje hrozbou sankcií. Naše dialógy boli úprimné, priame a plodné.
Vyplynul z nich jasný záver – je potrebná zmena a musíme položiť jej
základné kamene," uviedol pre agentúru DPA riaditeľ projektu Bernd
Reichart. Spoločnosť A22 Sports Management, ktorá vznikla v polovici
októbra a zastupuje záujmy klubov Superligy, argumentovala potrebou
zaujať mladšie generácie a konkurovať ostatným športom.
"Je dôležité, aby mladšia generácia, ktorú priťahujú expandujúce
globálne športy z USA a digitálny svet, naďalej považovala futbal za
najatraktívnejší šport na svete. Toto môžeme dosiahnuť len
prostredníctvom súťaží, ktoré budú celú sezónu ponúkať vzrušujúce
zápasy," citovala DPA z oficiálneho vyhlásenia A22.
ESL by bola po novom vo formáte divízií a všetky tímy by mali
garantovaných štrnásť zápasov. Do ligy by sa kvalifikovali na základe
výsledkov vo svojich domácich súťažiach a samotná Superliga by nemala
žiadnych stálych členov. Od zúčastnených by okrem toho požadovala
finančnú udržateľnosť.